UNAM desarrolla trampa acústica con ultrasonido para estudiar abejas y moscas
El dispositivo opera con pequeñas bocinas y frecuencias de 40 kilohertz
La UNAM desarrolló una trampa acústica capaz de sostener insectos vivos en el aire mediante ultrasonido. El avance, creado en el campus Morelos, busca observar abejas y moscas sin sujetarlas con adhesivos o ceras, una práctica que puede alterar su conducta natural y limitar la precisión de los experimentos biológicos.
Una herramienta física para observar sin tocar
En el Laboratorio de Óptica y Acústica, Víctor Ulises Lev Contreras Loera y su equipo crearon un dispositivo integrado por dos piezas colocadas frente a frente, capaces de generar una cavidad acústica controlada. Allí, la interferencia y la resonancia generan puntos de presión donde los organismos quedan suspendidos sin contacto físico. El dispositivo opera con pequeñas bocinas y frecuencias de 40 kilohertz, por encima del rango audible humano, estimado entre 20 hertz y 20 kilohertz. Su reto principal fue estabilizar cuerpos irregulares, no solo objetos simples como esferas, durante pruebas prolongadas y finas científicas.
De Morelos a una colaboración internacional
La investigación tomó relevancia internacional en 2022, cuando especialistas de la Universidad de Aix-Marsella, en Francia, solicitaron el apoyo del grupo mexicano. El objetivo era estudiar insectos vivos con menor intervención y evitar métodos invasivos. El equipo universitario envió desde Cuernavaca los dispositivos al equipo francés y sostuvo una colaboración a distancia durante tres años. El proyecto se centró en moscas de las flores, insectos cercanos a las abejas, para examinar comportamiento estadístico y mecanismos de caída libre. Sus resultados aparecieron recientemente en Annals of the New York Academy of Sciences.
Este desarrollo abre una ruta para estudiar organismos con herramientas menos agresivas y mediciones limpias. También muestra cómo la física aplicada puede ampliar las capacidades de la biología experimental cuando observar exige precisión sin modificar el entorno natural del ejemplar.
