Contracción lunar: la Luna perdió 45 metros de radio, según estudio apoyado por la NASA

La contracción lunar es un proceso real, aunque imposible de distinguir a simple vista. Un estudio financiado por la NASA estima que el radio de la Luna disminuyó aproximadamente 45 metros durante los últimos 400 a 800 millones de años.

¿Qué provoca la contracción lunar?

El fenómeno ocurre porque el interior del satélite pierde calor lentamente. Al enfriarse, su estructura se comprime y la corteza acumula tensiones que terminan formando fracturas y elevaciones sobre el terreno.

Los investigadores revisaron imágenes del Orbitador de Reconocimiento Lunar, que observa la superficie desde 2009. El análisis identificó más de 10 mil fallas geológicas relativamente jóvenes, documentadas en una investigación publicada en The Planetary Science Journal.

El cambio sucede a una velocidad mínima, estimada entre seis y once centímetros por cada millón de años. Por tanto, no representa una transformación visible del tamaño lunar durante una vida humana.

Qué implica para las futuras misiones

La contracción lunar también puede contribuir a producir sismos cuando las rocas se desplazan a lo largo de las fallas. Detectar una fractura, sin embargo, no significa que vaya a generar un temblor inminente.

Para planear aterrizajes e instalaciones permanentes, los especialistas deberán considerar la estabilidad del suelo y las zonas con posible actividad sísmica. Los mapas geológicos permitirán estudiar mejor estos riesgos. Evaluar el alcance de la contracción lunar exigirá nuevas observaciones para distinguir las zonas potencialmente vulnerables.

Este hallazgo muestra que la Luna sigue evolucionando y que explorarla exigirá decisiones basadas en las condiciones reales de su superficie.