El regreso de Wilmore y Williams: claves de la misión Crew-10 de SpaceX
Si todo va según lo previsto, Crew-9 partirá en la cápsula Dragon el 19 de marzo.
SpaceX lanzó con éxito la misión Crew-10 el viernes 15 de marzo desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta misión, coordinada con la NASA, marca un relevo crucial en la Estación Espacial Internacional (EEI) y permitirá el esperado regreso de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes han pasado nueve meses en órbita, pese a que su misión original era de corta duración.
A bordo de la cápsula Dragon viajan cuatro astronautas: Anne McClain y Nichole Ayers (NASA), Takuya Onishi (JAXA) y Kirill Peskov (Roscosmos). Su acoplamiento a la EEI está programado para el sábado 16 de marzo a las 23:30 ET. Solo entonces, Wilmore y Williams podrán iniciar el proceso de retorno junto con Crew-9.
Retrasos, desafíos técnicos y controversias políticas
Wilmore y Williams partieron en junio de 2024 en la cápsula Starliner de Boeing, en lo que sería una breve misión de prueba. Sin embargo, problemas en el sistema de propulsión y fugas de helio obligaron a la NASA a prolongar su estancia. Finalmente, en agosto, se decidió que regresarían con Crew-9 en la cápsula Dragon de SpaceX, evitando así costos millonarios en una misión de rescate.
El retraso del lanzamiento de Crew-10 reavivó el debate sobre si los astronautas estaban “abandonados” en el espacio. Elon Musk afirmó en redes sociales que la administración de Biden rechazó una oferta de SpaceX para traerlos antes, lo que desató una controversia política. Sin embargo, la NASA aclaró que nunca recibió una propuesta formal y que la decisión de esperar el relevo se tomó por seguridad y eficiencia operativa.
Una misión clave para la exploración espacial
Durante su prolongada estancia, Wilmore y Williams participaron en caminatas espaciales, mantenimiento de la EEI y experimentos científicos. Williams incluso asumió el rol de comandante de la estación. Ambos astronautas han enfatizado que estaban preparados para extender su misión y que nunca se sintieron abandonados.
Si todo sigue según lo planeado, Crew-9 desacoplará su cápsula Dragon el 19 de marzo y emprenderá el regreso a la Tierra, poniendo fin a una misión que, aunque desafiante, refuerza la colaboración entre la NASA y SpaceX en el camino hacia futuras exploraciones espaciales.
