LUCHANDO CONTRA LA PANDEMIA EN PRIMERA LÍNEA
La pandemia de COVID-19 transformó la vida de millones de personas y redefinió la práctica médica en todo el mundo. En medio de la incertidumbre y el caos, surgieron héroes cuyas historias inspiraron a una sociedad en busca de respuestas. El Dr. Iván Juárez Verdugo, especialista en neumología, encarna ese heroísmo silencioso. Con una trayectoria marcada por el compromiso y la vocación, Verdugo enfrentó los momentos más oscuros de la pandemia, liderando con conocimiento, ética y humanidad.
UN LLAMADO A LA SALUD
El camino hacia la medicina del Dr. Juárez comienza en su juventud, influido por una serie de eventos que marcaron su vida. Su interés por la biología y la química en la secundaria evolucionó rápidamente cuando, en la preparatoria, una tragedia familiar despertó en él un profundo compromiso. Su padre, policía federal, fue herido de bala en un enfrentamiento, un incidente que le dejó esquirlas permanentes en el cuerpo. La experiencia de ver a su padre luchar por su vida, conectado a un tubo de drenaje pulmonar, marcó el punto de inflexión en la vida de Iván. “Ese momento hizo clic en mí. Supe que quería ser neumólogo”, recuerda.
LOS DESAFÍOS DE LA PANDEMIA
La llegada del COVID-19 en 2020 trajo consigo una incertidumbre sin precedentes. Para Iván, significó jornadas interminables atendiendo a decenas de pacientes intubados, enfrentando la enfermedad con herramientas limitadas y protocolos en constante cambio. “Llegué a tener 35 pacientes intubados al mismo tiempo en cinco distintos hospitales”, relata. Las llamadas a horas intempestivas, la constante actualización de tratamientos y la presión de manejar situaciones críticas se convirtieron en la norma. Durante los primeros meses, la medicina global se encontraba a tientas. El uso de medicamentos experimentales y la implementación de tratamientos basados en rumores o reportes iniciales era el único recurso disponible. “Dábamos ivermectina, hidroxicloroquina, kaletra… cualquier cosa que pudiera funcionar”, admite. Sin embargo, la evolución de la evidencia científica pronto desmintió la efectividad de muchos de estos tratamientos, lo que llevó a un ajuste en las prácticas médicas.
ROL FUNDAMENTAL DE LA DEXAMETASONA
Uno de los puntos de inflexión durante la pandemia fue el descubrimiento del uso efectivo de la dexametasona en casos de neumonía por COVID-19. Este avance ayudó a reducir la mortalidad en pacientes intubados y dio un respiro al personal médico. No obstante, el mal uso de este medicamento también causó problemas. “Había personas que empezaban a tomar dexametasona al primer síntoma de COVID, lo que provocaba un efecto contrario y derivaba en neumonías graves”, explica el Dr. Juárez.
DESINFORMACIÓN E INCOMPRENSIÓN
Más allá del esfuerzo físico y emocional, Iván enfrentó otro reto monumental: la desinformación. Las horas invertidas explicando a los familiares la condición de sus seres queridos y el proceso de intubación a menudo chocaban con la resistencia y el miedo. “Llegaron a acusarme de ser responsable de la muerte de sus familiares solo por haberlos intubado”, comparte. Sin embargo, la intubación, como último recurso, era muchas veces la única opción para prolongar la vida del paciente.
IMPACTO DE LAS VACUNAS
El avance en la vacunación marcó un antes y un después en la pandemia. “Las vacunas empezaron a cambiar el rumbo de la pandemia”, enfatiza el Dr. Juárez. A medida que la inmunización se extendió, la mortalidad disminuyó drásticamente, y la presión sobre los hospitales comenzó a ceder. Sin embargo, las variantes más agresivas, como la Delta, continuaron presentando desafíos, afectando principalmente a los no vacunados.
FUTURO DE LA NEUMOLOGÍA
Hoy en día, aunque el COVID-19 sigue presente en variantes menos agresivas, la experiencia adquirida por especialistas como el Dr. Juárez redefine el tratamiento y manejo de enfermedades respiratorias. La neumología ha adoptado nuevas herramientas y protocolos que refuerzan la atención al paciente desde una perspectiva integral, considerando tanto los factores de riesgo como las posibles complicaciones post-COVID.
VAPEO: UNA AMENAZA EMERGENTE
Iván no solo se centra en las pandemias virales; su interés por proteger la salud respiratoria lo ha llevado a estudiar y advertir sobre los peligros del vapeo. “El vape te puede ocasionar una neumonía lipoidea, que es como una neumonía, pero por grasa que se pega a los alvéolos”, advierte. Desde 2016, el uso de estos dispositivos ha aumentado, y aunque sus efectos a largo plazo aún no se conocen por completo, los casos severos ya se han reportado. La voz del Dr. Juárez es clara: “El vapeo, a corto plazo, es peor que el cigarro”.
VALORES Y PRINCIPIOS
Con más de una década de estudios y sacrificios, el Dr. Juárez insiste en la importancia de la vocación en la medicina. “Honestidad, ética y responsabilidad son esenciales”, señala. Para él, la medicina es un compromiso de vida, un campo donde no basta con dominar la técnica; el médico debe ser empático, comprensivo y capaz de escuchar. Su enfoque integral lo ha distinguido, y sus pacientes lo reconocen no solo por sus conocimientos, sino por su capacidad de humanizar la atención médica. El Dr. Iván Juárez Verdugo es un ejemplo de dedicación y resiliencia en la neumología, cuya trayectoria destaca su compromiso con el bienestar de sus pacientes. Su historia inspira a futuras generaciones y subraya la importancia de la vocación y humanidad en la medicina. Como él dice: “Ser médico es no perder nunca la sensibilidad hacia el paciente”.
