EL ALGODÓN EN MÉXICO: DESAFÍOS Y OPORTUNIDADES PARA 2024

México ha visto una fluctuación en la producción de algodón en los últimos años, de una cosecha esperada de 2 millones de pacas a 850,000 pacas .. Aunque en la década pasada hubo un repunte en el cultivo, la situación actual es más incierta debido a factores como el cambio climático y los costos elevados de producción. Un factor muy importante es que el gobierno Mexicano ha restringido la importación de glisofato y no ha aprobado el uso de nuevas semillas de algodón genéticamente modificadas. Los principales estados productores, como Baja California, Chihuahua y Coahuila, continúan siendo los pilares de la producción nacional, pero se enfrentan a la competencia con otros cultivos que generan mayores márgenes de ganancia para los agricultores, a pesar de esto la mayoría de los agricultores mexicanos han mejorado sus sistemas de riego para optimizar sus cosechas. 

Una tendencia notable es la disminución del área sembrada, impulsada por los altos costos y la volatilidad de los precios internacionales. A nivel mundial, los precios del algodón han bajado en relación con otros cultivos como el maíz y la soya, lo que ha afectado la decisión de los productores sobre qué plantar. El precio del algodón se ha mantenido debido a la cosecha de Estados Unidos a pesar de los problemas que están padeciendo Pakistán e India. A pesar de los desafíos en la producción, la demanda de algodón sigue siendo fuerte, especialmente en los mercados internacionales. México exporta una parte considerable de su producción, principalmente a Estados Unidos, pero también depende de las importaciones para satisfacer las necesidades de la industria textil local. En 2024, se espera que el consumo mundial de algodón aumente un 2.6%, lo que podría ofrecer un respiro a los productores mexicanos. Sin embargo, la competencia con países como Brasil y EE.UU. sigue siendo un obstáculo. Brasil ha demostrado un crecimiento impresionante en las exportaciones, lo que podría desplazar a EE.UU. como el mayor exportador global en los próximos años. Un área clave de oportunidad para México es la adopción de prácticas sostenibles, especialmente en el cultivo de algodón orgánico. La demanda mundial de productos sostenibles está creciendo, y México tiene el potencial de aprovechar esta tendencia. El algodón orgánico, que requiere menos agua y pesticidas, es cada vez más atractivo para los mercados internacionales y podría abrir nuevas oportunidades para los productores nacionales. 

Además, el uso de tecnologías avanzadas como el riego por goteo y la agricultura de precisión puede mejorar la eficiencia en la producción, reducir los costos y mitigar los efectos del cambio climático. La adopción de semillas transgénicas ha ayudado a aumentar los rendimientos y a hacer frente a plagas como el gusano rosado, una de las mayores amenazas para el cultivo en el norte del país. A pesar de los desafíos actuales, las perspectivas para el algodón mexicano en 2024 no son del todo negativas. El crecimiento proyectado en la demanda mundial, combinado con la innovación en técnicas agrícolas y una mayor atención a la sostenibilidad, podría transformar el mercado en los próximos años. Para que México siga siendo competitivo en el mercado global, será crucial que los productores adopten nuevas tecnologías y prácticas sostenibles que maximicen su productividad y reduzcan los costos.