IRENKA PREHU: La ingeniera ambiental que está transformando el tratamiento de aguas residuales en México

INGENIERÍA AMBIENTAL 

Irenka Prehu no siempre supo que quería ser ingeniera ambiental. Inicialmente, consideró seguir los pasos de su madre y estudiar psicología. Sin embargo, su interés por los problemas ecológicos y su inclinación hacia la mecánica, revelada en varios tests vocacionales durante la preparatoria, la llevaron a una encrucijada. Fue durante estos años de formación que Prehu comenzó a darse cuenta de la necesidad de encontrar una carrera que combinara sus intereses en la ecología y las soluciones técnicas. La ingeniería ambiental emergió como la opción ideal, permitiéndole abordar problemas ambientales a través de soluciones científicas y prácticas.

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES 

Hoy, Irenka Prehu trabaja en WaterNext, una empresa que se dedica al tratamiento de aguas residuales industriales con operaciones en América Latina, Italia y la India. La empresa se especializa en analizar las características del agua y las necesidades específicas de sus clientes, desarrollando soluciones técnicas de alta calidad en Italia. En México, WaterNext se enfrenta a un mercado en el que la calidad de los cuerpos de agua es extremadamente baja debido a la contaminación. La empresa se especializa en la instalación de plantas de tratamiento biológicas, que utilizan procesos naturales para purificar el agua y solo requieren energía como costo operativo. Estos sistemas son más sostenibles y eficaces que los métodos fisicoquímicos tradicionales, que dependen en gran medida de los químicos. 

RETOS Y DESAFÍOS EN EL CONTEXTO MEXICANO 

El trabajo de Irenka Prehu en México ha estado lleno de desafíos, especialmente debido a la baja calidad de los cuerpos de agua en el país y la necesidad de sensibilizar a las empresas sobre la importancia del tratamiento adecuado de las aguas residuales. Desde el principio, uno de los mayores retos ha sido la sensibilización de las empresas y la sociedad sobre la importancia del tratamiento adecuado del agua. Prehu y su equipo han realizado numerosos esfuerzos educativos para explicar la importancia y el método adecuado del tratamiento de agua. Las normativas más estrictas de los últimos años han facilitado su trabajo, obligando a las empresas a cumplir con estándares rigurosos y aumentando la demanda de sistemas de tratamiento eficientes. Sin embargo, convencer a las empresas de invertir en estos sistemas sigue siendo un desafío, ya que la inversión no ofrece un retorno inmediato. A largo plazo, los sistemas de tratamiento biológicos son más económicos que los físicoquímicos, que requieren una compra constante de químicos. 

EL FUTURO DEL TRATAMIENTO DE AGUAS EN MÉXICO 

A pesar de los avances, persisten retos importantes. Irenka Prehu señala que la falta de incentivos económicos o fiscales del gobierno para proyectos de tratamiento de aguas es un obstáculo significativo. En México, el río Atoyac es un ejemplo alarmante de alta contaminación y pérdida de auto saneamiento. Las regulaciones más estrictas de Conagua y del medio ambiente en Puebla buscan rescatarlo, pero se requiere mayor colaboración entre gobierno, industrias y sociedad. Es crucial ser preventivos. Prehu enfatiza que sanear un río ya contaminado es muy difícil, pero si dejamos de contaminar, evitamos que llegue a ese punto. Nuevos proyectos, como fraccionamientos y zonas industriales, deben incluir desde el principio sistemas de tratamiento de aguas. Además, menciona que sería beneficioso que el gobierno mexicano ofreciera incentivos económicos y fiscales para apoyar a las empresas en la implementación de estos sistemas. A través de su enfoque innovador y su dedicación, Prehu está ayudando a cambiar la percepción y la práctica del tratamiento de aguas residuales en el país. Su labor no solo se centra en soluciones técnicas, sino también en la sensibilización y educación de las empresas y la sociedad sobre la importancia de cuidar nuestros recursos hídricos.